7月9日,华为(wéi)在2021世界人工智能大会暨昇腾人(rén)工智能高峰(fēng)论坛(tán)上与大连签署大连人工智能计算中(zhōng)心建设(shè)协议。7月10日,华为还将和上海签订一个同样指(zhǐ)向普惠算力的重要协议。
而我国第一个正式(shì)投运(yùn)人工(gōng)智能计(jì)算中心的(de)城(chéng)市(shì)是武(wǔ)汉。5月31日,它的人工智能计算中心上(shàng)线即满(mǎn)载运营,正在持续扩容(róng)中。
随着人(rén)工(gōng)智能的深入应用,算(suàn)力建设分散(sàn),中(zhōng)小企业或科研单位(wèi)难以展开复杂模型、海量数据研究的问(wèn)题日益凸显(xiǎn),建设大规模人工智能计(jì)算中(zhōng)心正在(zài)成为推动人工智能产业进一步发展(zhǎn)的关键要素。
顶层设计引导落地应用
如百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏所(suǒ)言,过去几(jǐ)百年间,资源消耗型的工业发展被认为是社会进(jìn)步的基(jī)石保(bǎo)障。未来(lái)几(jǐ)百年,科技的进步足以支撑人类(lèi)回归到(dào)低(dī)碳(tàn)社会这一最(zuì)初人(rén)与(yǔ)自然的相(xiàng)处模式。在这个过(guò)程中,人工智能(néng)正在帮(bāng)助人类做出改变,它将成为影响(xiǎng)未来(lái)40年人类(lèi)发展的变革力量。
我(wǒ)国高度重视人工智能的(de)发展,《新一代(dài)人工智能发展(zhǎn)规(guī)划》、《促进新(xīn)一(yī)代工人智能产业发展三年行动计划(huá)(2018-2020年)》等多个国家(jiā)政策的陆续出台,推动我(wǒ)国初(chū)步形成了(le)较为(wéi)完善的(de)人工智能(néng)产业(yè)链。
科技部(bù)战略规(guī)划司(sī)司长许倞在(zài)《我国新(xīn)一代人工智能发展规划(huá)实施(shī)进展与未来展望(wàng)》中介(jiè)绍,在国家整(zhěng)体战(zhàn)略部署下,20多个省(shěng)市发(fā)布了人工智能相关规划(huá)及相应的实施方案,出台了若干(gàn)相应发展的政策。为(wéi)推动人工(gōng)智能的发展(zhǎn),科(kē)技部支持北京、上海等15个地方建设(shè)了国家新一(yī)代(dài)人工(gōng)智(zhì)能(néng)创新发展试(shì)验区,先行(háng)先试积(jī)累经验的(de)同时,打造(zào)了一批人工(gōng)智能(néng)发展的样本。
当越来越多(duō)的(de)人(rén)不再(zài)仰(yǎng)视一项技术的炫酷(kù),就意味着这项技(jì)术已(yǐ)逐渐深入(rù)各个行业得以应用。
随着人工智能位列前(qián)沿科技(jì)领域的(de)最高优先(xiān)级,上升为国家战略,越来越多高校、科(kē)研院所及企业加速(sù)入(rù)局,我国人工智能技术已经进入(rù)行业规模应用推广的关键期。
怎样稳妥(tuǒ)加速(sù)这(zhè)一进程,全面(miàn)重塑行(háng)业风貌(mào)?华为轮值董事长胡厚崑提出三点建议。一是大力(lì)发展以(yǐ)人工智能计算中心(xīn)为代表的新型城市基(jī)础设施,让人工智能算力像(xiàng)水和电(diàn)一(yī)样,成为新型的城市(shì)公共(gòng)资源,让智能触手可及。二是技术要(yào)扎到(dào)根,根深(shēn)才能叶(yè)茂。三是大胆运用技术手(shǒu)段,改变(biàn)人(rén)工智能应用开发模式,突破人工(gōng)智能普(pǔ)惠瓶(píng)颈。
算力普惠是“破三关”的首(shǒu)要任务
人工智(zhì)能技(jì)术的发展(zhǎn)和落(luò)地生(shēng)根有三大难关亟(jí)需攻克,算力、算法昂(áng)贵,数据孤岛现象依然存在,产业尚(shàng)未形(xíng)成增量效应。
如果说(shuō)算力、算法、数(shù)据是(shì)人工智能的三驾马车,那(nà)么算力(lì)就是其中的基础核(hé)心。
计算是人类认知世界(jiè)的(de)一种模式。从大型机到(dào)个人计算机(jī),从智能手机到可穿戴设备,计算(suàn)能力日益成(chéng)为(wéi)人类能力的(de)延深。
2012年以来,以(yǐ)深度学习为代表的新一代人(rén)工智能技术得到快速突破(pò)和应用,并(bìng)逐渐成为最重要的计算算(suàn)力资(zī)源(yuán)需求(qiú)之一。
在人工智能算法愈发复杂(zá)、模型规(guī)模不断提升(shēng),图片、语音、视频(pín)等非结构化数据爆炸式(shì)增长的同(tóng)时,人工(gōng)智能与5G、物联网等行业领(lǐng)域结合落(luò)地日益(yì)深化,使得人工智能的发展对算力(lì)的需求呈指数级增长(zhǎng),带来了(le)人工智能算力(lì)的成本(běn)也同步高涨。
MIT计算机科学家(jiā)Charlse Leiserson在《Science》发表的一篇文章中指出:深度学习(xí)正在逼近现有芯片的算力极限;计算(suàn)能力提高10倍相当于三年的算法改进(jìn);算(suàn)力提高的硬件(jiàn)、环境和(hé)金钱(qián)成本将越来越高。
因此,公众(zhòng)的眼睛(jīng)看到的是人工智能一派(pài)繁荣的(de)景象,现实情(qíng)况却不乐(lè)观。数(shù)据显(xiǎn)示,当前人工智能全行业整体渗透(tòu)率只有4%,人工智能初创(chuàng)企业的存活率不到10%。
造(zào)成这种局面的根本原因就是,稀缺(quē)且昂贵的算力(lì),抬高了人工智(zhì)能研究和应用(yòng)的(de)门(mén)槛,甚至(zhì)制约了AI的发(fā)展速(sù)度。
这(zhè)直接导致了大量高校、科(kē)研院所和中小初(chū)创企业等组织普遍面临一(yī)个难题:他(tā)们研究(jiū)的课题和项目在技术深度和预(yù)期目标上并不(bú)输(shū)于大型龙头企业,但缺乏难以持续获取算力的研发条件,直接影响创新效率(lǜ)和成果。
算(suàn)力普惠(huì)因此成为(wéi)普遍(biàn)而(ér)迫(pò)切(qiē)的(de)需求。
赋(fù)予人工智(zhì)能更(gèng)强“爬(pá)坡力”
突破人工智能发展瓶颈,填平AI算力的鸿(hóng)沟(gōu),一(yī)个普(pǔ)惠、集(jí)约、开放、融合全(quán)栈(zhàn)技术的产业(yè)平台至关重要(yào),人工智能计(jì)算中心的产业价值(zhí)因(yīn)此凸显。
算力建设与社会发展需(xū)求紧(jǐn)密(mì)结合,在不同历史阶段(duàn)出现了超级计算(suàn)中心(xīn)、云计算(suàn)数(shù)据(jù)中(zhōng)心、人工智能计算中心等不(bú)同形态的算力基础设施。
中国科(kē)学技术信息研究所发布的《人(rén)工智能计算中心发展(zhǎn)白(bái)皮书》这样定义人工智能(néng)计算中心:以(yǐ)基于人(rén)工智能芯片构建(jiàn)的人工智能计算机集群为(wéi)基础(chǔ),涵盖基建技术设施、硬件技术设(shè)施和软件技术设施的大(dà)规(guī)模(mó)系统工程,是新型技术设(shè)施建设的重要组成部分。
该白皮书这样描述具备训练复杂现(xiàn)金模型(xíng)和处理海(hǎi)量数据能力的人(rén)工智能(néng)计算中心的价值:可以(yǐ)打造公共算力服务平(píng)台(tái)、应用创新(xīn)孵化平台、算力(lì)聚合发展(zhǎn)平台、科研(yán)创新和人才培养平台,形成“1个人工智能计算中心+4个平台”的人工(gōng)智能产(chǎn)业(yè)布局,赋(fù)能区域产业(yè)集群。
人工(gōng)智能计算中心是建(jiàn)设国家新一代人(rén)工智能创新发展试验区的重要基础设施。
已获批(pī)国(guó)家新一代人工(gōng)智能创新发展试(shì)验区的武(wǔ)汉(hàn)集聚了(le)500多家人工智能企业,相关产业规模(mó)超200亿元。
武汉(hàn)智能(néng)计算中心的算力底座(zuò)是由数千颗昇(shēng)腾AI处理器组(zǔ)成的Atlas 900 AI集群,一期(qī)建设规(guī)模为100P FLOPS AI算力(FLOPS即每秒浮(fú)点运算(suàn)次数(shù),或每秒峰值速度),将形(xíng)成每(měi)秒十亿亿次浮点计算的算力,相当于5万台计算机(jī)的(de)计算能(néng)力。
武汉企业库柏特(tè)的智能机器人补药系统,需要(yào)对(duì)机械臂每一(yī)次抓取(qǔ)药盒后(hòu)进(jìn)行(háng)“拍照”,在武汉人工(gōng)智能计算中心的支持下,通过视觉处理算法创新,让过去200毫秒一次的拍照时间缩短到(dào)50毫秒,效率大(dà)大提升。
武汉库柏特科技有限公司(sī)总经理闫琳说(shuō):“智能计算中心提高了我们(men)的分(fèn)拣能力,拣药等待时间从每人等待50秒降到3秒。”
从(cóng)我国多(duō)地(dì)政府牵头布局(jú)人工(gōng)智能计(jì)算中心的趋(qū)势看,这样一个共识已达成(chéng):建设人(rén)工智能计算中心是推动中国人工智能产(chǎn)业发展的关键一(yī)步和(hé)最佳路(lù)径(jìng)。
但是(shì),人工智能计算中心建设过(guò)程(chéng)中的新挑战不(bú)能忽视。如人工智能专用(yòng)芯片和人工智(zhì)能(néng)框架发展(zhǎn)协(xié)同(tóng)问题、大规模建设带(dài)来的高能耗问题和赋能企业应用问题等。
胡厚崑说:“就像(xiàng)一个现代化的城市不可能(néng)没有电力,一个智能化的社会(huì)也不可以没有人工智能的(de)算力(lì)。人工智(zhì)能计算中心虽然已属社会基础资源,它的能(néng)力(lì)建设一定要跟着需求走(zǒu),边建设边进行应(yīng)用落地的(de)推广(guǎng)非常关键(jiàn)。尤其不能搞重复建设,最后变成了面子工(gōng)程。”