“嫦娥四号”终于在月（yuè）球背面软（ruǎn）着陆了！

据悉，北（běi）京时间1月3日上午（wǔ）10点26分，低调得似乎都有些淡出公众（zhòng）视野的嫦娥四号月球（qiú）探测器厚（hòu）积薄发，完成了人类史（shǐ）航天史上（shàng）的一项壮举——成功软着陆在月球背面的南（nán）极-艾特肯（kěn）盆地冯卡（kǎ）门撞击坑，并通过“鹊（què）桥”中继星传回了世界第一张近距离拍摄的月（yuè）背影像图。至（zhì）此，这（zhè）项略显（xiǎn）“隐忍不发”色彩（cǎi）的（de）“月球远征计划”终（zhōng）于度过了（le）最（zuì）困难和最（zuì）惊险的时刻。

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这一趟“旅程”，“嫦（cháng）娥四号”用（yòng）时26天。

2018 年 12 月 8 日凌晨（chén） 2 时 23 分，中国长（zhǎng）征（zhēng）三号乙运（yùn）载火箭在西昌卫（wèi）星发射中心点火升空，成功将（jiāng）嫦娥四号（hào）探（tàn）测（cè）器送（sòng）上太空（kōng）。在 12 月 30 日（rì） 8 时 56 分（fèn），嫦（cháng）娥四（sì）号探测（cè）器在环月轨道成功实施变轨控制（zhì），由距月面平均（jun1）高度约 100 公（gōng）里的环月轨道（dào），成功实施降轨控（kòng）制，进（jìn）入近月（yuè）点高（gāo）度约 15 公里（lǐ）、远月点高度约 100 公里的环月轨道。

1月3日上午十点一刻左右，行至月球背面（miàn）人类“目力不及（jí）之地”的“嫦娥（é）四号”开始自主执行着陆工作。我（wǒ）国（guó）第（dì）一座深空测控站——佳木斯站（zhàn）为（wéi）它“精心准备”的（de）预定（dìng）指令，着（zhe）陆器（qì）上7500N空间变推力发（fā）动机开（kāi）机，以大约每秒钟1.7公（gōng）里速度环（huán）月飞行的（de）“嫦（cháng）娥（é）四（sì）号”在月（yuè）球背面离（lí）月（yuè）表15km高处的近月（yuè）点开始实施（shī）动力下降。5分钟后，着陆器上的降落相机开机，此时，“嫦娥四号”已经可以看见他即将（jiāng）踏足的（de）那（nà）片人类（lèi）未至（zhì）之（zhī）地了（le）。

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从上世纪 50 年代开始，人类（lèi）向月球发（fā）射了 100 多次探测器，1959 年苏联（lián）月球 3 号拍（pāi）下（xià）了人类首（shǒu）张月球背面照片，1962 年 4 月（yuè） 26 日，美国“徘徊者 4 号”成为（wéi）首个在（zài）月（yuè）球背面硬着（zhe）陆的探测器，但并未传（chuán）回任（rèn）何数据。

月球背面（miàn）一直是人（rén）类无（wú）法企及（jí）的神秘之地（dì），也曾（céng）有传言称其是美阿波罗计划终止（zhǐ）的“关键（jiàn）所在（zài）”，因此（cǐ）也被大家（jiā）称之为（wéi）“月之暗（àn）面”。

2010年 12 月 21 日，NASA 的“月球勘测轨道器”还拍摄了一组细节精细程度前所未有的（de）月球背（bèi）面照片，据此绘制的月背地（dì）形图直观地揭示了月球（qiú）背面的地形。但由于探测（cè）器在月球（qiú）背面（miàn）无法直（zhí）接实现与地球的测控通信和数据传输，所以迄今为止还没（méi）有宇航员或月（yuè）球车真正踏（tà）入月球的背面（miàn）。

为了解决关键的（de）通信和协调控制问题（tí），在发射“嫦娥四号”之前，我（wǒ）国需要先发射（shè）一颗（kē）中继卫星，以保持地月之间的联络。所谓“嫦娥”未动，“鹊（què）桥”先行。

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图（tú） | “鹊桥”中继（jì）卫星

2018年 5 月 21 日（rì）凌晨，嫦娥4号的中继卫星“鹊桥（qiáo）”在西昌卫星发射基地（dì），由长征（zhēng）4号丙（CZ-4C）运载火箭（jiàn）发射（shè）升空。随（suí）后于 5 月 25 日（rì），探月工程嫦娥四号任务（wù）“鹊桥”中继星（xīng）成功实施近月制动，进入月球至地月（yuè）拉（lā）格（gé）朗日 L2 点的（de）转移轨道（dào）。6 月 14 日，探月工程嫦娥（é）四号任务“鹊桥”中继星成功实施轨道捕获控制，进入（rù）环绕距月（yuè）球（qiú）约 6.5 万公里的地月拉格（gé）朗日 L2 点的 Halo 使命（mìng）轨（guǐ）道，成为世界（jiè）首颗运行在地月（yuè） L2 点 Halo 轨道的卫星。“鹊桥（qiáo）”承（chéng）担两（liǎng）大（dà）任务：一是遥测与遥控航天器，二是负（fù）责地球和（hé）嫦（cháng）娥四号之间的信号（hào）传输。而它也（yě）是“嫦娥四号”成功着陆的重要功臣。

此次嫦（cháng）娥四号软着陆的月（yuè）球（qiú）背面南极-艾特肯盆地是一片（piàn）“处（chù）女地”，之前没（méi）有（yǒu）任何探（tàn）测器曾经到访（fǎng）过。而接下来嫦（cháng）娥四（sì）号还会派巡视器去勘探这里（lǐ）的（de）冯（féng）·卡门陨（yǔn）石坑，这个直径达 180 公（gōng）里的陨石坑被（bèi）认为（wéi）是（shì）月球最古老的撞击（jī）特征。这一次勘（kān）探会为我（wǒ）们了（le）解（jiě）月球、地（dì）球、太阳系（xì）的演（yǎn）化提供第一手（shǒu）数据和线索，也会丰（fēng）富之（zhī）后计划发射的“嫦娥五号”数据样本库。